Dejar el pañal

Dejar de llevar pañales supone superar otro obstáculo hacia la autonomía que implica el ser "mayor". Es un descanso para los padres en lo cotidiano (ya no hay que cambiar pañales) y también un alivio para el bolsillo. Ojalá este aprendizaje pudiera hacerse con rapidez y sin recaídas.

Sin embargo, entre nuestros deseos como padres y las distintas presiones exteriores ("a su edad, tú ya pedías el orinal", te recuerda tu madre; "sólo aceptamos a niños que ya no lleven pañal" te recuerda la directora del colegio), el tema del pañal se convierte en un motivo de estrés. A continuación te damos algunos consejos y trucos para dejar el pañal que te ayudarán a no obsesionarte tanto con el tema...

¿Hay una edad determinada a la que los niños deben dejar de llevar el pañal?

No hay ninguna fecha tope. El chiquitín está preparado fisiológicamente para ello cuando sabe controlar perfectamente sus esfínteres (retener/expulsar) y, desde el punto de vista psicológico, cuando acepta renunciar a su condición de bebé. Esta doble maduración varía según el niño y, si hablamos de dejar los pañales por la noche, tiene lugar entre los 15 y los 36 meses. Durante el día, se produce un poco antes, de media a los 28 meses.

¿Cómo se puede saber si está preparado para el orinal?

Existen indicios evidentes que muestran que ya está preparado para dejar el pañal, como sentarse y levantarse solo, chutar una pelota, subir escalones solo, imitar situaciones y gestos de adultos, empezar a comer solo, reivindicar cierta autonomía.

Otro signo significativo de que tiene ganas de pasar a la siguiente fase es que empieza a interesarse por su orinal, se toca el pañal cuando lo ha mojado y pide que se lo cambiéis o cada vez tarda más en mojar el pañal.

¿Puedo "inhibirlo" si intento hacerle utilizar el orinal demasiado pronto?

En efecto, no se puede forzar a un niño a crecer más deprisa que lo que marca su propio ritmo de desarrollo. Presionarle para que utilice el orinal sólo puede retrasar su aprendizaje.

El momento adecuado será cuando él lo decida. Puedes animarle a utilizarlo, explicarle cómo se utiliza, lo que esperas de él, pero luego tienes que esperar a que él se decida a vivir esta nueva experiencia.

¿Ponerlo en el orinal a horas concretas puede ayudarle? ¿Existen técnicas de aprendizaje?

Efectivamente, puedes crear hábitos y referencias temporales (al despertarse, antes o después de la siesta, etc). También es útil dejar el orinal al alcance de la mano en el baño o los aseos para que el niño se familiarice con él, estar a su lado para que no se inquiete (al principio), explicarle qué se debe hacer con los excrementos y dónde van a parar.

Algunas veces, este tipo de obligación puede reforzar su temor a no estar a la altura de tus exigencias y tu amor, en perjuicio de la confianza en sí mismo. Si después de unos minutos no pasa nada, felicítalo por haberlo intentado. Ya lo volveréis a intentar pasadas unas horas o al día siguiente.

Vístelo de forma práctica, ¡ganarás en rapidez y seguridad para el pequeño!

¿Qué debo hacer cuando " se lo hace encima"?

Esto no es algo que se puede aprender sin que haya accidentes por el camino. Tienes que tranquilizarlo sobre su capacidad de utilizar el orinal y aconsejarle que no espere al último momento para pedirlo.

Si no consigue hacerlo en el orinal, ¿debemos intentar que lo haga en los sanitarios para mayores?

No es lo mejor...Ese "trono" tan alto y angustiante ("¿y si me caigo por el agujero") es generalmente la última fase del aprendizaje para ir solo al baño. Es decir, cuando el niño ya domina por completo el uso del orinal.

Mi bebé ha hecho una regresión: ya no necesitaba pañal y ahora vuelve a mojar la cama. ¿Porqué?

La llegada de un hermanito o hermanita, entre otros motivos, puede hacer puntualmente que el mayor haga una regresión al estadio de bebé. Esta regresión es temporal y de corta duración. Con un poco de paciencia pronto todo volverá a la normalidad.

¡Porfin, mi bebé ya no necesita pañal durante el día! ¿Cuánto tiempo tardará en dejar los pañales por la noche?

Puede tardar días, semanas o meses. ¡Incluso hay niños que primero dejan de llevar pañal por la noche! Lo importante es no presionarlo con este tema: cada niño tiene su ritmo, es diferente y, como padres, deberéis adaptaros.

No obstante, seguir necesitando el pañal durante la noche después de los cinco años es preocupante. En tal caso, se debería consultar a un especialista.

Va a empezar en el colegio y aún necesita pañal: ¿qué tengo que hacer? Aprovecha las vacaciones (hay menos estrés y más tiempo, y hace buen tiempo) para dejar que el chiquitín corra de aquí para allá sin pañal. No lo presiones ni lo chantajees emocionalmente, aunque a veces se lo sigue haciendo encima, en el colegio no se pueden negar a aceptarlo. No te preocupes, algunos niños dejan de necesitar el pañal justo el día antes de ir al cole. Algunas lecturas para relajar la atmosfera

Existen muchos libros tiernos y divertidos para abordar el tema con el bebé y desdramatizar sus dificultades. Estos son algunos:

Aprender a dejar los pañales, de Gabriele Haug Schnabel.
Adiós a los pañales, de Alison MacKonochie.
¡Tengo pis!, cuento infantil de Mo Willems.
Mama tengo pipi, cuento infantil de Van Genechten.
¡Adios a los pañales!, cuento infantil de Dana Bentley.